“国家卓越工程师“称号获得者万步炎，1964年1月生，湖南省华容县人，中国共产党党员，第十四届全国人大代表，湖南科技大学教授、博士生导师 ，湖南科技大学海洋矿产资源探采装备与安全技术国家地方联合工程实验室主任。

万步炎于1982年毕业于中南矿冶学院（今中南大学）探矿工程专业，获工学学士学位；1985年毕业于中南矿冶学院（今中南大学）探矿工程专业，获工学硕士学位，分配到长沙矿山研究院工作；1992年受邀赴日本开展海洋技术合作研究；1993年放弃日方高薪邀请返回祖国 ；2010年赴湖南科技大学任教 ；2011年毕业于武汉理工大学采矿工程专业，获工学博士学位。

万步炎的主要学术兴趣为海洋资源勘探装备与技术、海洋采矿技术与装备、自动化仪器仪表、固体物料管道输送技术（矿山充填技术）。

2003年4月，万步炎带领团队研制出第一台中国人自己研制的深海浅地层岩芯取样钻机，在海底下钻0.7米，并取回矿石样本 ；

2006年，研制出富钴结壳取样器用于“蛟龙”号深海勘探 ；

2007年，研制出2米深海钻机；

2010年，研制出20米深海钻机；

2015年6月，担任首席科学家的“海牛”——“海底60米多用途钻机”在南海3109米海底海试成功，刷新了中国深海钻机钻探深度，使中国成为世界上第4个拥有在水深大于3000米的海底对海床进行60米钻探技术的国家；

2021年4月7日，带领团队研制的中国首台“海牛Ⅱ号”海底大孔深保压取芯钻机系统在海底成功下钻231米，刷新世界纪录；

2022年8月，率队奔赴南海，在某海域120米水深处成功完成基于海底钻机的海底原位探测试验

2023年8月31日，入选中国工程院2023年院士增选有效候选人名单。9月，教育部、科技部、自然资源部、中共湖南省委印发《关于开展向万步炎同志学习活动的决定》，教育部、科技部、自然资源部决定在全国，中共湖南省委决定在全省开展向万步炎同志学习活动。

2024年1月19日荣获”国家卓越工程师“称号。